Nicole et Jacques entourant Christophe Charles-Artigues lors du dernier Bol Classic; une affaire de famille et de bonne humeur.

Jacques et Nicole IFRAH font vivre avec passion et discrétion la concession et le team MOTOBEL. Les résultats des deux premières éditions du Bol d'or Classic ont rappelé ce que vaut un twin Moto Guzzi préparé dans les ateliers de Levallois. Merci à Jacques et Nicole qui se sont prêtés de bonne grâce au jeu de l'interview. MOTOBEL comme si vous y étiez.

A quand remontent les débuts de Moto Bel?

Juillet 1979 25 ans déjà !
Création du magasin à Levallois (nous savions qu'à cette époque lointaine, un couple de guzzistes acharnés habitait non loin de là…).
C'était en fait une très ancienne charcuterie avec plafonds décorés, marbres, miroirs, fourneaux dans la cave.

La moto, une passion, une question d'opportunité? Quel est votre métier de base?

Une passion tout d'abord. Le plaisir de rouler en 2 roues. Ma première 49.9, je l'ai eue à 14 ans. 16 ans début de la moto avec une 380 Suzuki, et déjà une vue sur la Guzzi 750S3, hélas trop chère pour mon jeune budget.
Puis de nombreux voyages en Europe (plutôt le Sud, j'aime le soleil) avec sac de voyage et tente (pas encore une Guzzi mais cela va venir avec 2 motos 1000 SP (volant moteur allégé,…).
Ma formation de technicien bureau d'études et ma passion pour la mécanique, pour les belles voitures, pour les belles motos (d'où le nom) m'ont poussé à ouvrir un magasin.

Pourquoi l'enseigne Moto Guzzi?

Le choix de Moto Guzzi était aussi une opportunité car il était possible d'obtenir l'enseigne sur le secteur géographique.

Qu'est-ce qui vous a incité à vous impliquer dans la compétition?

Toujours la passion des belles mécaniques et la confrontation avec les autres, le plaisir de modifier et perfectionner les moteurs existants. Je suis joueur (pas au casino) et j'aime gagner.

Quels sont les souvenirs les plus marquants des différentes épreuves auxquelles vous avez participé?

* Belle place à l'arrivée des 24h du Mans en 1985 (si on se place dans le contexte, les épreuves d'endurance étaient difficiles, beaucoup de préparations et beaucoup de casses moteur).
Les pilotes racontaient qu'ils étaient acclamés lors de leur passage sur le circuit. Un monde fou à l'arrivée car seule moto européenne à avoir tenu les 24 heures.
*Victoire en supermotard 4t
* Victoire en Protwin en 99. Difficilement acquise car la concurrence était rude. Toutes les marques fabriquant des bicylindres étaient représentées. La victoire a été acquise dans la dernière course du championnat (qui en comptait 8) à Carole.
* Autre très bon souvenir : la 1ère victoire sur une course Protwin (à Lédenon en 1998 (3ème du championnat cette année-là)). Très grosse émotion sur le bord de la piste… Depuis je mastique du chewing-gum.
* En vrac : - Nogaro en 1999 la pôle, 2 manches 2 victoires et en plus circuit très agréable
- Le Castellet en 1997 : les débuts avec Christophe C.A. et le Protwin. La moto a super bien marché, nous étions 1er et la moto a cassé dans le dernier tour ! Satisfaction et déception à la fois. (dommage que nous ne roulions plus au Castellet, site formidable)
- Protwin européen sur le circuit d'Assen en 1998 : nous étions invités par les hollandais , très bon accueil. Surpris par l'organisation très ponctuelle, nous n'avons pas eu le temps de faire chauffer la moto avant le départ et elle n'a pas beaucoup aimé. La Britten était engagée, très beau travail !!!
En 2000, nous finissons 4ème.
Spa (J'ai oublié l'année): superbe départ de Dominique Bonvicini (débuts du 4 soupapes), largement en tête après le 1er tour (record du tour en Twin qui est resté d'actualité les 3 années suivantes), mais c'était les débuts du 4 valvole … Il n'a pas terminé.
- Monza en 1990 : 4ème . Luchinelli courait sur une Ducati et nous finissons 1ère Guzzi malgré la moto officielle engagée par l'usine de Mandello.

Le titre Pro Twin 1999, celui d'une équipe, mais aussi d'un pilote. Vous êtes aussi fidèle à Guzzi qu'à Christophe Charles Artigues. Quelques mots sur lui?

Christophe "Moustik" Charles-Artigues à l'attaque avec le "Quattro Valvole", champion Protwin 1999.

Techniquement, il va vite, il est rapide et sûr. Un de ses points forts, il s'adapte et roule vite, même si la moto n'est pas parfaite.Intérêt pour les motos originales et européennes. Nous formons un ensemble complémentaire. Il roule aussi au quotidien en Guzzi (plusieurs Guzzi à titre personnel, la dernière, une Calif EV. Bonne entente, ce qui crée une dynamique de victoire.
Jacques Ifrah tient à associer aux succès de MOTO BEL d'autres pilotes qui ont contribué à l'évolution des Guzzi Moto Bel' 2 et 4 soupapes
Dominique Bonvicini qui a couru de nombreuses années en Bataille des Twins Vice-champion en 1989, Endurance Bol d'Or et 24h du Mans
Robert Di Foggia en Protwin : record du tour à Carole

N'est-il pas frustrant pour une équipe qui a maintes fois démontré son savoir faire dans la préparation des twins de Mandello d'avoir peu (voire pas du tout ) de soutien de la part de la marque?

C'est dommageable pour la marque et pour nous, car nous pourrions ou aurions pu avancer plus vite. Il est regrettable de ne pas pouvoir faire un programme de ompétition sur du moyen terme. Guzzi nous a fait des promesses qui n'ont pas été tenues. A l'inverse nous avons eu des aides ponctuelles (du matériel, des budgets ponctuels pour l'endurance et Protwin). Nous aurions pu apporter une structure pour des courses en France et en Europe sans que cela coûte très cher, mais avec un suivi de Guzzi sur du long terme.

La victoire au BOC 2003 a marqué les esprits. L'édition 2004 a confirmé l'immense potentiel de vos machines et des équipages. Quel bilan tirez-vous de cette deuxième édition?

Bilan positif, mais il est vrai qu'un podium était à notre portée. Notre expérience de la compétition nous a appris que le moindre aléa (surtout dans une course de cette durée) vous fait perdre tout espoir de victoire.

J'imagine que la déception tant pour vous que pour Christophe et Daniel a été proportionnelle aux espoirs suscités par les essais et le début de course?

Réponse difficile car il est vrai que ce n'est pas vraiment de la déception (sur le moment peut-être) ; on fait la part des choses. Nous avons le problème de chute alors que nous sommes entête. Nous gagnons la 2ème manche.
Sur un championnat comme Protwin les sensations sont différentes et le niveau plus élevé.

Les entrailles du twin transversal n'ont plus de secret pour Jacques Ifrah.

Les fans du twin italien auront-ils la joie de revoir le team Moto Bel sur le BOC 2005?

Il est un peu tôt pour en parler, peut-être une Guzzi en Moto GP… avec Rossi… à suivre

L'avenir? La MGS 01 est maintenant une réalité. Envisagez-vous une implication en course avec cette machine, dans quel cadre et à quelle condition?

Nous avons été contacté l'année passée par Moto Guzzi pour travailler sur le moteur de la MGS et pour que Christophe fasse quelques tours de roue sur le circuit de Rijeka. Cela est resté lettre morte.
Il nous semble donc difficile de nous impliquer en compétition avec la MGS. D'autre part, la moto ne nous a pas été proposée.

Le palmarès:

Débuts en 1981
Endurance Bol d'Or et 24 h du Mans de 1982 à 1985.
Baja espagnole avec un proto V65 Baja (15ème) qui préfigurait les motos pour le Dakar.
Bataille des Twins: 87/88/89 vice-champion en 1989.
Supermotard 4T: champion France en 1987.
Protwin: 98 3ème , 99 Champion de France .
Sound of Thunder européen: 98 3ème .

Crédits photos: Moto Bel & Salvatore.